Wimbledon.com вспоминает Яну Новотны и размышляет о следе, оставленном ею в мировом теннисе.
Прошедшие выходные были мрачными для поклонников тенниса всех возрастов. В субботу, 18 ноября, стало известно, что в возрасте 96 лет умер Панчо Сегура — пионер энергичных профессиональных туров 1950-х. Не прошло и суток, как за этой новостью последовала еще одна, не менее печальная, смириться с которой, однако, было гораздо сложнее: чемпионка Уимблдона-1998 Яна Новотна уступила в борьбе с раком, когда ей было всего 49…
Ее подруга и коллега Пэм Шрайвер написала после ее смерти: «Яна решила пройти свой раковый путь максимально лично, частно и непублично. Только ее самые близкие друзья и семья знали о том, что ее жизнь завершится слишком рано».
Ее возраст — 49 лет — не соотносится по смыслу с тем, что произошло. Как и мысль о том, что теннисистки, позволившей зрителям проделать вместе с ней одно из самых душераздирающих, но, в конце концов, и одно из самых удивительных путешествий в спортивной истории, больше нет в живых. Сегодня ее игровой стиль — с активными и стремительными выходами к сетке — может показаться старомодным, однако в памяти всех, кто когда-либо видел ее в действии — на газоне Центрального корта Уимблдона или на грунте Ролан Гаррос, где она дважды дошла до полуфинала, — свежи воспоминания о том, как уверенно и хлестко она играла.
Новотна завершила карьеру в 1999 году, что было символически своевременно. Именно такой — уверенной, но вместе с тем и изящной — игре в теннис учили во второй половине ХХ века. Как и многие профессиональные игроки того времени, она была настолько же умела в парном разряде, как и в одиночном. В различных дуэтах Новотна выиграла 16 титулов Большого шлема (12 в женском и четыре в смешанном разрядах), что позволило ей подняться на первую позицию мирового парного рейтинга WTA.
Она производила глубокое впечатление как на корте, так — как явствует из потока соболезнований от ее коллег по цеху сразу после недавнего трагического известия — и вне его.
«Я опустошена, и у меня нет слов, — сказала ее соотечественница чешка Мартина Навратилова. — Яна была настоящим другом и потрясающим человеком».
«Огромная потеря для мирового тенниса, — написала Крис Эверт, — но и ужасающая потеря для тех из нас, кто делил с ней — честным и достойным человеком — чувства самой глубокой взаимной дружбы».
«Яна Новотна была мужественной, смелой и прекрасной леди, с превосходным чувством юмора, — вспоминает герцогиня Кентская, связанная неразрывными узами с уимблдонской историей Новотны. — Уимблдон больше никогда не будет таким же, как при ней».
На память приходит фотосессия Новотны в Майами в 1999 году — за пару месяцев до завершения ею карьеры. На тот момент она была действующей чемпионкой Уимблдона, однако совсем не напускала на себя звездный вид, а наоборот — выглядела аккуратной, сдержанной, веселой и трезвомыслящей.
Новотна завершила свой 13-летний профессиональный путь обладая матчевой статистикой 569—221 в одиночных встречах. Однако, тем не менее, она всегда будет вспоминаться в связи с одной победой и одним поражением, случившимися с интервалом в пять лет на Центральном корте Всеанглийского клуба и емко воплотившими в себе знаменитые слова Киплинга, украшающие вход на эту прославленную арену: «Если ты можешь, встретив триумф и несчастье, относиться к ним одинаково — как к двум плутам и самозванцам…».
Несчастье случилось в первом для Новотны финале Уимблдона в 1993 году. Тогда она вела 4-1 у Штеффи Граф в третьем сете, счет был 40-30 на ее подаче. Однако когда финишная линия была уже совсем рядом, Новотна, не справившись с нервами, вдруг потеряла способность совершать простые движения, вплоть до элементарных шагов. Она совершила грубую двойную ошибку, и счет стал 40-40. После этого чешка нанесла неуместно сильный форхенд с лета так, что мяч улетел почти на трибуны. Таким образом, она позволила Граф сделать брейк. Вскоре неприятная тишина воцарилась на Центральном корте — Новотна, похоже, не могла вспомнить, как нужно работать ракеткой.
«Ощущение, начиная с этого момента, было сродни сверхъестественному и зловещему, — написал Томас Бонк в газете «Лос-Анджелес Таймс». — Что-то вроде замедленных съемок».
Далее зрители во всем мире могли лишь с сочувствующим ужасом наблюдать за тем, как Новотна при счете 3-4 в свою пользу совершила еще три двойные ошибки и выиграла лишь одно очко в двух завершающих геймах. После этого все стали свидетелями неизгладимого момента в спортивной истории: пока ошарашенная Граф праздновала свой третий подряд уимблдонский титул, герцогиня Кентская утешала Новотну, буквально повисшую на ее плече, словами: «Яна, я верю, что ты сможешь сделать это, не волнуйся».
Новотна сделала все от нее зависящее, чтобы поддержать веру в нее своей самой знаменитой болельщицы. В 1995 году на Уимблдоне она уступила Граф в трехсетовом полуфинале, а в 1997-м вновь вышла в финал Открытого чемпионата Англии, в котором проиграла своей партнерше по парному разряду 16-летней Мартине Хингис. И вновь герцогиня присутствовала на стадионе и вновь утешала Новотну, чтобы поддержать ее дух. «Бог любит Троицу», — сказала она тогда.
Эти слова, возможно, были лишь пожеланием, но оказались пророческими. В следующем году в четвертьфинале лондонского мейджора Новотны выключила из борьбы 18-летнюю Винус Уильямс, взяла реванш у Хингис в полуфинале и наблюдала за тем, как в другой половине жеребьевочной сетки 16-я сеяная турнира Натали Тозья неожиданно переиграла посеянную под вторым номером Линдсей Дэвенпорт. После этого Новотны выжала максимум из предоставившейся ей возможности, в итоге выиграв у Тозья в двухсетовом финальном поединке. Однако призраки 93-го года проявили себя и там.
Когда Новотны подавала на титул при счете 5-4 во втором сете, сопернице удался брейк. После этого, правда, со стороны Тозье последовал целый поток ошибок, позволившей Новотны выйти вперед 6-2 на тай-брейке. К своему счастью, на этот раз Новотны не дала оппонентке шанса приблизиться к себе. Чешская теннисистка обеспечила себе титул форхендом на возврате подачи и в слезах упала на траву.
«Я не могу припомнить большего восторга в раздевалке», — сказала Шрайвер о той памятной победе Новотны.
Сложно представить себе более значимый и более заслуженный победный момент в мировом теннисе. Поражение Новотны в 1993 году показало, как могут сдать нервы даже у самых что ни на есть совершенных игроков и как сложно бывает вновь обрести контроль над ними, когда ты один на Центральном корте, а весь мир смотрит на тебя. Все теннисисты-любители знают, что это значит — чувствовать, как ракетка трясется в руках при попытках завершить в свою пользу сет. Но можно только догадываться, каково это — пытаться сделать последние шаги к уимблдонскому титулу.
В большей, чем кто бы то ни было, степени Новотны пришлось сначала испытать несчастье на Центральном корте Всеанглийского клуба, а после этого рисковать снова и снова, чтобы, в конце концов, пережить желанный триумф…