Достижение Матьё — 13 титулов Большого шлема, десять из которых были выиграны на Открытом чемпионате Франции, — превзойдено лишь одной француженкой — великой Сюзанн Ленглен. Однако результативность Матьё заключалась не только в умении пользоваться ракеткой. Человек с характером и убеждениями, она являлась стойкой участницей Свободных французских сил во время Второй мировой войны. Ниже — о женщине, блиставшей на Ролан Гаррос накануне войны и маршировавшей с генералом де Голлем в день освобождения Парижа.
Симона Матьё — безусловно, ярчайшая звезда французского тенниса за последние почти что 80 лет, разделившая собой эпоху пионерских подвигов Сюзанн Ленглен и современные достижения Амели Моресмо и Мари Пирс. Она обладала настолько сильным характером, что смогла оправиться от шести поражений в женских одиночных финалах Открытого чемпионата Франции, включая три подряд от одной и той же оппонентки — немки Хильде Шперлинг, и, наконец, с седьмой попытки выиграть престижнейший домашний турнир в 1938 году. В том розыгрыше Матьё завоевала все, что можно, в том числе трофеи в парном и смешанном разрядах, а годом позже успешно защитила свой одиночный титул. Матьё, в активе которой наилучшая французская статистика на ТБШ, если не считать Сюзанн Ленглен, была самой сильной и неунывающей теннисисткой того времени.
По большей части оборонительная, игра Матьё — настоящего бойца на корте — выстраивалась вокруг ее незаурядного внутреннего стержня и в физическом плане представляла собой вызов, с которым ее оппонентки редко сталкивались где-либо еще. Однако она вошла в историю еще и как боец вне корта. Лишенная возможности и дальше выигрывать титулы после капитуляции Франции 22 июня 1940 года, она уехала в Лондон, где предложила свои услуги генералу де Голлю, поручившему ей формирование женского корпуса добровольцев Свободных французских сил — из летчиц, врачей и пр. Став командиром корпуса, Матьё занималась вопросами рекрутирования и тренировочным процессом. И хотя в боевых действиях Матьё не участвовала, она сопровождала де Голля в Алжире в 1943-м и маршировала с ним во время парада в ознаменование освобождения Парижа 26 августа 1944-го.
Судейство на первом после освобождения теннисном матче в Париже
Тремя неделями позднее, 17 сентября, Матьё, одетая в форму капитана Свободных французских сил, устремилась на Центральный корт стадиона Ролан Гаррос, чтобы судить первый после освобождения парижский теннисный матч. Она была главным арбитром дуэли поколений между легендарным «Мушкетером» Анри Коше и Ивоном Петра, возглавлявшим новую волну французских теннисистов (два года спустя он выиграет Уимблдон). Бесспорно, символично, что именно Матьё — борцу за свободу — выпала честь с огромной радостью произнести наполненный смыслом стартовый судейский возглас перед началом поединка.
К тому времени Матьё уже исполнилось 36 — ее игровая карьера была уже позади. Она перешла на административную работу, возглавив женскую комиссию Федерации тенниса Франции, а также взяв на себя руководство французской национальной женской командой. Одной из теннисисток, отобранных ею в сборную, была Франсуаза Дюрр, которая до сих пор с воодушевлением вспоминает тот день, когда получила от Матье первый вызов.
Федерация тенниса Франции воздала должное заслугам Матьё, назвав в ее честь главный трофей парного Ролан Гаррос, ведь именно это соревнование она выиграла в общей сложности шесть раз, в том числе четырежды кряду в 1936-1939 гг. Недавно руководящий орган французского тенниса пошел еще дальше, решив дать ее имя новому корту, который будет построен в рамках расширения спортивного комплекса Ролан Гаррос в направлении Ботанических садов Отёй в Париже. Таким образом, корт им. Симоны Матьё станет третьей ареной прославленного теннисного стадиона после кортов им. Филиппа Шатрие и корта им. Сюзанн Ленглен. Все трое были гигантами французского тенниса. И все трое были намного больше, чем гиганты…
Статистика
На Ролан Гаррос:
-
Победительница женского одиночного турнира в 1938 и 1939 гг. Вице-чемпионка в 1929, 1932, 1933, 1935, 1936 и 1937 гг.
-
Чемпионка в женском парном разряде в 1933 и 1934 гг. (оба раза — с Элизабет Райан), в 1936, 1937 и 1938 гг. (все три раза — с Билли Йорк), а также в 1939 г. ( с Ядвигой Енджеёвской).
-
Победительница в миксте в 1937 (партнер — Ивон Петра) и 1938 (с Драгутином Митичем) гг.
На других турнирах:
-
Полуфиналистка женского одиночного Уимблдона в 1930-1932, 1934, 1936-1937 гг.
-
Чемпионка парного Уимблдона в 1933-1934 (оба раза — с Элизабет Райан) и в 1937 (с Билли Йорк) гг.
-
Финалистка парного US Open 1938 г. (в тандеме с Ядвигой Енджеёвской).