Наблюдая за триумфальным выступлением дружины Игоря Андреева на корте Арены O2 в Праге, вспомнилась русская пословица «не было бы счастья, да несчастье помогло». Ну кто бы мог подумать о подобном всего пару лет назад, когда сборная России, финалист Кубка Федерации-2015, после серии досадных, а порой и бесславных, поражений скатилась из Мировой группы I в Евро-Африканскую зону, из которой ей, возможно, предстоял долгий путь наверх… Однако сменивший Анастасию Мыскину на посту капитана команды Игорь Андреев на удивление удачно провёл подопечных через труднейший групповой этап, проходивший в Польше. А затем в домашнем матче плей-офф с итальянками вывел россиянок в Мировую Группу II. И даже после этого нам, казалось бы, предстояло пройти ещё немалую дистанцию для того, чтобы оказаться в числе восьми сборных, которые непосредственно сражаются за почётный трофей. И вот тут-то произошло событие, которое ассоциируется с той самой русской поговоркой. Вслед за Кубком Дэвиса ITF решила провести реформу и женских командных соревнований. Прямо скажем, реформу во многом непопулярную, воспринятую большой частью теннисного сообщества в штыки. Но если бы не она, россиянки уж точно не смогли бы ныне стать первыми обладательницами переименованного в Кубок Билли Джин Кинг трофея — бывшего Fed Cup. Впрочем, в данном случае ситуацию может описать и ещё одна — русская же — пословица: «всё, что ни делается, всё к лучшему». Ненавистная многим реформа позволила россиянкам принять участие в финальном этапе главных командных соревнований женского тенниса. Ну и, конечно, это было бы невозможно без побед в Зелена Гуре, Москве и Клуже, где наши теннисистки одолели хозяек корта — румынок.
Однако на этом счастливое для нас стечение обстоятельств не закончилось. Состоявшийся в начале ноября 2021 года турнир изначально был запланирован на апрель 2020-го. И должен был пройти в Будапеште. Однако всем известные далеко не спортивные события, на которые лично у меня взгляд, отличный от официального, внесли в жизнь всего мира существенные коррективы. В том числе и в теннисный календарь. Так финальный этап бывшего Fed Cup сменил не только сроки проведения, но и страну: вместо весны 2020-го осенью 2021-го, и не в Будапеште, а в Праге. В итоге эти соревнования прошли перед итоговым турниром WTA. И многие сильнейшие теннисистки мира предпочли готовиться к Гвадалахаре вместо борьбы на корте в Праге. Но и здесь не могу обойтись без народной мудрости: «везёт тому, кто везёт». Если бы российские теннисистки не продемонстрировали высочайший уровень игры, сплочённость и волю к победе, им бы не помогло никакое счастливое стечение обстоятельств. Да и, в конце концов, начиналось восхождение с побед в Польше, Москве и Румынии…
…А завершилось в финальном противостоянии с командой Швейцарии, располагавшей
олимпийской чемпионкой Токио в одиночном разряде и серебряной медалисткой в парном Белиндой Бенчич, которая летом 2020 года располагалась на четвёртой позиции мирового рейтинга, а сейчас занимает в нём семнадцатую строчку. Подопечные Хайнца Гюнтхардта прошли до решающего матча тяжёлый, но и славный, путь: на групповом этапе переиграли сборные Германии и Чехии, а в полуфинале разгромили австралиек. То есть с не меньшим основанием могли претендовать на Кубок Билли Джин Кинг, завоевав который превзошли бы достижение предшественниц — Мартины Хингис и Патти Шнидер, — которые двадцать три года назад играли в финале Fed Cup.
Началась битва за трофей с замен у россиянок. Вместо первоначально заявленной Вероники Кудерметовой первую встречу провела Дарья Касаткина, а Анастасию Павлюченкову, у которой обострилась травма левого колена, во втором матче сменила Людмила Самсонова.
Вот тут-то и сыграла едва ли не решающую роль глубина нашего состава. Дарья не оставила никаких шансов Жил Тайкманн — 6/2, 6/4. Причём выиграла пять первых геймов подряд! В первой партии швейцарская теннисистка допустила шестнадцать невынужденных ошибок, в четыре раза больше соперницы. Хотя во втором сумела-таки наладить игру и даже после потери гейма на своей подаче сразу же сделала обратный брейк — 4/4. Но класс Касаткиной всё равно помог ей взять верх.
“Это удивительное чувство, — сказала Дарья. — В нынешних соревнованиях я проводила первый матч нашей сборной и начинала финал. Счастлива, что принесла команде очень важное очко. Начало встречи было очень важным. Мы обе нервничали. Думаю, что мне удалось справиться с волнением немного лучше. Всё-таки 4/0 или 0/4 – огромная разница”.
А затем Людмила сумела переломить неудачно складывавшийся для неё ход борьбы — 3/6, 6/3, 6/4. «У меня сейчас слишком много эмоций, я чувствую, что замерзаю, — сказала Самсонова. — Я безмерно счастлива. Сегодня был невероятный бой, больше, чем теннис».
Самсонова права: третий в истории их с Белиндой взаимоотношений матч получился на удивление нервным. В первом сете Бенчич высказала арбитру претензии на слишком долгое постукивание мячом по корту между первой и второй подачей со стороны Людмилы. И даже в одном из эпизодов она демонстративно повернулась к россиянке спиной. После чего в перерыве между геймами супервайзер турнира сделал замечание самой Белинде. Справедливости ради замечу: хотя формально Самсонова ничего не нарушала — по правилам ограничено только время на первую подачу, — всё-таки излишне долгое постукивание мячом о корт не может не раздражать. Однажды Людмила совершила 18 таких движений. Но и ответный жест Белинды спортивным назвать нельзя, хотя, повторю, понять её раздражение можно. В итоге первый сет остался за швейцаркой.
В начале второй партии Самсонова спасла четыре брейк-пойнта. А затем взяла гейм на приёме — 4/2. Удачным для россиянки выдался и дебют решающего сета — 2/0. Однако Бенчич сравняла счёт — 2/2. Но всё равно Людмила оказалась сильнее: сделав ещё один брейк, она довела матч до победы. Её завершивший поединок мощный форхенд второй раз лишил Белинду трофея. Только летом в финале турнира в Берлине Бенчич пострадала в личном качестве, а в Праге Самсонова лишила чемпионского титула уже целую команду.
«Это историческая победа для нас, — сказал Игорь Андреев. — Прошло много времени без командных побед российских теннисисток. Я очень горжусь и безумно рад за девочек, за то, как они играли. Они потрясающие, они герои, и смогли добиться успеха, потому что составляли единую команду. Они — настоящие друзья».
Ну, и завершу рассказ о финале риторическим вопросом. Интересно, наденет ли Андреев парик, в котором Павлюченкова явилась на предварявшую нынешний турнир пресс-конференцию? Сумеет ли Анастасия уговорить капитана на шаг, который планировала в случае итоговой победы российской сборной?
Фото — matchtv.ru